関西で今勢いのある美容師紹介企画、「関西人気美容師を繋ぐ輪」。第8回目は、大阪・堺で異彩を放つ個性派プライベートサロン『nii.（ニイ）』の代表、小野 哲宏さん。ハイキャリアを生かした圧倒的な技術力に加え、オリジナリティあふれるサロンづくりで支持されるnii.。学生時代から独立に至るまでのお話を一問一答でインタビューし、小野さんの生き方、考え方を徹底解剖します。

【はじめに】

紹介してもらったOto吉田雄人さんとの関係は？吉田さんはどんな方ですか？

関西美容専門学校時代の同級生なんです。二人ともクリエイティブ活動に興味があり、卒業後はコンテストなどを通じてさらに交流が深まりました。nii.を立ち上げる時も一緒にテナントを探してくれたり、アドバイスをくれたり、感謝しかないですね。美容師としての吉田君はこだわりが強く、とことん没頭するタイプ。カットもフォトもセンスがあって、いつも参考にさせてもらっています。

【学生時代～アシスタント】

美容師になろうと思ったきっかけは？

高校の時から髪の毛をアレンジするのが好きだったんです。でも、お客として通っていた美容室のスタイリストさんの仕上げには満足いっていませんでした（笑）。「自分でやった方がかっこよくできるのに…」って想いが芽生え、美容師の道を意識し始めました。

どんな美容学生でしたか？

男子６人くらいのグループで遊んでばっかり。クラスの優等生グループとは真逆で、卒業制作もどうやってボイコットしようか考えてたくらい（笑）。でも意外ですが、僕らのグループにいた人ほど有名サロンに入って、結果を出しているんですよ。学生時代にやり残したことがないくらい遊んだから、就職後は美容師の道に没頭できたんでしょうね。

最初に入社したサロンはどんなサロンでしたか？

クリエイティブに力を入れている厳しいサロンでしたね。店長は業界でも有名なスタイリストで、当時の僕にとって師匠のような存在でした。４年くらい働きましたが、その期間は遊ぶ暇もないほど技術も知識もみっちり叩き込まれました。

【スタイリスト】

デビュー後のキャリアについて教えてください。

4年でデビューしましたが「お客さまの数を増やして、もっと経験を積みたい」という思いで転職を決意し、低価格で回転率の高い大阪市内の面貸しサロンで働き始めました。でも、そういうサロンは教育に力を入れていないので「日中は面貸しサロンで働き、夜は師匠のレッスン」という生活を続けていました。その後、師匠の独立とともに一緒に働き始めました。

独立を決めて『』をつくったきっかけはなんですか？

ひょんなことから師匠がお店をたたむこととなり「もう独立するしか道はないな」という感じでした。でも独立願望は元々あったので、必然と言えば必然。ただ、妻の出産と出店時期が重なり、まさに怒涛の日々で…。なんとか2017年にnii.をオープンして、既存のお客さまに応援していただいたこともあって上手く軌道に乗ることができました。

niiの由来、niiに込めた想いはなんですか？

1位とか2位の“ニイ”です。「まだまだ上を目指すぞ」という意味を込めて、その言葉を選びました。ただ僕自身の根本はゆる〜い人間で「バリバリ上昇志向！」っていう雰囲気も息苦しいし「2位くらいがちょうどいいかな」って意味もあります（笑）。

＞お店の中でのこだわりポイント、プライベートについて